El gran escándalo generado hizo que Woods perdiera varios de sus patrocinadores, como Gatorade, Gillette o AT&T (El País, 2009). Nike, sin embargo, se mantuvo con él. 2009 salió a la luz la infidelidad del jugador de golf. Pero no. Nike hace eso con sus patrocinados, al menos en los casos relacionados con el dopaje de deportistas, o con otros más variopintos, como la condena por asesinato a Oscar Pistorius, las declaraciones del boxeador Manny Pacquiao diciendo que los homosexuales son peor que los animales, o el caso del jugador de la NFL Adrian Peterson que fue acusado de golpear a uno de sus hijos. Menos común es el cierre de botón, más empleado en otro tipo de chaquetas, como los abrigos. El bueno de Knight le estaba haciendo entonces incluso un favor al pueblo norteamericano; algo así como que se iban de Estados Unidos para satisfacer los deseos de los americanos que no querían este tipo de trabajo, todo lo contrario que los habitantes de los países en desarrollo, que estarán encantados de hacerlo, y además cobrando una miseria. Claro se estaban refiriendo a la pérdida de trabajo de varias decenas de empleados de Nike que iban a quedarse sin trabajo; personas vinculadas a ellos del equipo de ejecutivos y mandos intermedios que trabajaban en Estados Unidos (Tony Covey, comunicación personal, 06/02/2017). Es decir, lo que se suele llamar “trabajadores de cuello blanco”.
También Nike ha sido acusado de publicidad engañosa. Paradójicamente el célebre atleta de las prótesis en las piernas fue acusado en 2013 de asesinar a su novia a tiros en su propia casa. Son perfectos para usarlos en actividades al aire libre, para descansar en casa o para ir de excursión. Son temas especialmente sensibles que incluso como en el caso del tabaco y el alcohol, cuentan con una legislación particular, al menos en España. Y en una de chandals no iba a ser menos. En cualquier caso, siempre está el peligro de sobrepasar la línea que separa una gran idea creativa de un anuncio de mal gusto susceptible de ser retirado. Y nada como las páginas web de referencia, MyTheresa, Net-a-Porter o Farfetch, para saber qué es lo que el consumidor necesita. En la medida en que haces tus compras online en nuestra web y, además, lo haces disfrutando de los servicios la la mayor tienda online, te puedes beneficiar de su enorme sencillez. Por tanto, parece que Nike (y otras marcas también, claro) se toma muy en serio que sus embajadores de marca tengan un comportamiento que no dañe su imagen.
En este anuncio, lanzado apenas 5 meses después de que saltara la noticia de las infidelidades del deportista, se escucha la voz de su padre fallecido en 2006, que parece estaba tratando de entender el comportamiento de su hijo, para al final preguntarle: “¿ Sin embargo LeBron, defendió la campaña, argumentando que no tenía nada que ver con las armas, sino que empleaba simplemente jerga habitual del baloncesto. Nike tuvo que retirar la campaña y pedir disculpas, pese a que reiteró que el significado de sus anuncios era el mostrar básicamente lo desagradable que es para unos que te machaquen en la cara, y lo emocionante que es para quien lo consigue; algo muy habitual en el imaginario del baloncesto. Pero, seamos claros, son muy numerosos los anuncios de publicidad impresa donde las marcas deportivas han empleado quizá excesivo apego por la simbología violenta. Nike, por su parte, en 2000, ya había empleado simbología similar.